NİĞDE EKOTURİZMİNDE YEREL HALKIN EKOTURİZME YÖNELİK BİLİNÇ ALGISI

Yerel topluluğa daha sürdürülebilir olan alternatif geçim kaynağı sağlayarak topluluk gelişimine yardımcı olan ekoturizmin amacı, gezginlere ekolojik bir deneyim yaşatan, ekolojik çevreyi koruyan ve ekonomik fayda sağlayan, başta biyolojik çeşitlilik olmak üzere kaynakları korumak ve kaynakların sürdürülebilir kullanımını sağlamaktır. Bu çalışmada Niğde ilinin ekoturizm potansiyeli ve yerel halkın ekoturizme yönelik bakış açısının incelenmesi amaçlanmıştır. Niğde; doğal güzellikleri, kültürel varlıkları ve termal kaynakları ile turizm açısından önemli bir yere sahiptir. Niğde, tarihsel anlamda bünyesinde yer aldığı medeniyetlerin dil, kültür, sanat anlayışlarıyla yoğrularak harmanlanmasıyla bugünler aktarılan çok değerli eserleri barındıran bir kenttir. Ayrıca coğrafi konumundan dolayı etrafında dağların yer alması, bu bölgelerde yer alan endemik bitki ve hayvanları ile kültür turizmi yanında doğa ve alternatif turizme imkan veren özellikleri de Niğde’yi değerli kılmaktadır. Bu kapsamda veriler, nicel araştırma yöntemi kullanılarak 01 Ağustos-15 Aralık 2022 tarihleri arasında Demografik Bilgi Formu, Ekoturizme Yönelik Algılamalar ile Ekoturizme Yönelik Tutumlar anket formu yoluyla toplanmıştır. Veriler dijital kanallar yardımıyla ve yüz yüze görüşmelerle toplanmıştır. Bu çalışmada örnekleme birimi, Niğde ilinde yaşayan yerel halktır. Araştırmada kolayda örnekleme yönteminden yararlanılmıştır. Araştırmanın örneklemini, araştırma sahasını temsilen araştırmaya katılmayı kadul eden Niğde ilinde yaşayan 443 katılımcı oluşturmaktadır. Yapılan analiz sonucunda Katılımcıların ekoturizmle ilişkin olarak “doğayı anlatan ve içinde yaşanmasına imkân veren bir turizmdir” görüşleri ön plana çıkmaktadır. Katılımcıların %58,2’sinin daha önce ekoturizme hiç katılmadıkları; katılımcıların ekoturizmin “bölgenin tanıtımına katkı sağlar”, “ilimizin dışa açılmasını sağlar” yönünde kanaat sahibi oldukları tespit edilmiştir. 25 ve altı yaşlardakilerin ekoturizme yönelik tutumlarının daha büyük yaşlardaki katılımcılara göre daha olumsuz olduğu sonucuna varılmıştır. Katılımcıların gelir durumunun artmasıyla birlikte ekoturizme yönelik tutumları da olumlu olarak arttığı; evli olan katılımcıların bekar katılımcılara göre ekoturizme yönelik tutumları daha olumlu olduğu tespit edilmiştir. Katılımcıların eğitim durumlarına, cinsiyetlerine, ekoturizm katılma sıklıklarına göre ekoturizm tutumlarında farklılık olmadığı belirlenmiştir. Sonuçlar, Niğde’nin turizmin birçok alanında önemli potansiyelleri olan bir kent olduğunu; doğal, tarihi ve kültürel değerlerin öne çıkarılarak değerlendirilmesi gerektiğini ortaya koymaktadır.